夜来贪杯，两盅淡酒，已是微醺。登榻入眠，即有童子二人拱手而来。愕然问之，乃知南山寺僧相邀，欣然前往。至山麓，童子杳然，迷不知所往。信步登山，为景所迷。山不高而清幽，水无多而成溪。群芳烂漫，千树翠绿，百鸟齐鸣，相和成声。信男善女，相塞于道，或三五成群，或独自而行。两三童儿，携手欢笑，载歌载舞。一苍然老者，拄杖而登，鹤颜童发，满面春风。是日惠风和畅，乾坤清明。

山行六七里，人迹渐少。赤日炎炎，挥汗如雨。树荫清凉，意乃少安。坐一大石上，稍憩，即欲再登。石后忽现一祠宇，红砖碧瓦，小巧玲珑。甚奇之，即前往。近观之，题额曰“悔觉寺”。方迈步，一老僧即出门相迎，随之入寺。僧堂精妙，联语省目，左联曰“故人已乘黄鹤去”，右联为“白云千载空悠悠”，似觉不工；横披乃“悔前世知来生”。僧堂幽雅，香烟燎绕，堂中蒲团二。不觉间趺然而坐跪其上。寺僧和颜悦色，三言两语，余即诉生来可悔可叹之事。往事历历，毫发毕现，每吐一事，心便豁然开朗一次。其中贪痴情恨，渐涌心头，心烦意乱，似欲一吐为快，愈说愈快，愈来愈奇。说到痛快处，涕泪交纵，放声而悲，其声呜然，与松涛相和，天地之间，悲云愁惨。自正午至暮夜，滔滔不绝，口若悬河，寺僧双目紧闭，神情倦怠，似欲睡去。此时，月白风清，万籁俱静。心静如洗，方立起，寺僧便引至后院幽僻处水池旁，嘱毕而逝。潜身池中，但觉五脏六肺通透，心神魂魄俱清。沐浴茶盏工夫，披衣出院，已非前人可拟。

出悔觉寺，沿原路再登，山愈奇愈陡。壁立千仞，枯松倒挂。猿猱凄厉有声，悲鸟低空哀鸣。心转而悲忧，黯然而上。无限风光，烟消云散；风声鹤唳，涛声阵阵。回首而望，身悬半山，无依无靠，形单影只。天深深，地悬悬，宇宙之间，似仅一人；慨然而叹，神情凄婉。一松枝蜿蜒，袅袅婷婷，随手而牵，心始安然。转瞬间，一斑斓猛虎冲山而下，直逼近身，惊恐万状，渐近渐清，裂嘴巨齿，张吻而啮。余身稍偏，虎即滚落山下。一苍鹰浮空而下，隼坚爪锐，似欲抓击。余伸首缩颈，即便躲过。心喜如狂，觉万千艰难，如影随形，然无非幻影，只需心神气定，即可绳脱而解。正欲缘树而上，一巨石轰然而至，其声如裂帛，飞落于头上。裂心撕肺，痛然而觉，竟然南柯一梦也。

推枕而起，披衣出户，庭院寂然，虫鸣啾啾。星斗隐现，浮云渐起。坐于台阶之上，凝神细思，梦中奇境，回环曲折，万千气象，惟觉心伤。秋风袭来，飒飒作响，顿觉凉意砭骨，心神为之清爽。万事如梦，何来忧伤。幽然一笑，转身回屋，倒头而睡，东方浮白也。