认识黔城，是在黔城栉此鳞比的古建筑中。这些沉淀了历史记忆的古迹历经千百年风霜雨雪，成为小镇最雅致最厚重最激荡人心的点缀。初春时节，满畈的油菜花竞相开放，笔者沿着镇外的小路和镇内青石板铺就的小巷寻幽踏古，在2007年的初春烟雨中与小镇有了一次亲密接触。

“远离”喧闹的金鳌山古刹

初春的早晨，我站在那个叫金鳌山的地方，忍不住哇地叫了一声。想当年黔城邑人王氏站在这里，一定也惊喜莫名，于是慷慨捐建鳌山寺。据民间史料记载，这已是明宣德年间（1426—1435）的事。

从黔城东门出，西去三里便是金鳌山。一条僻静的乡间公路，一路田园风光，旖旎醉人。山脚下温顺的沅水在此调皮地拐了一个大弯，老成持重的雪峰山慌忙往后一退。峰回路转，远远的只见绿树白花中土红色庙宇的尖顶若隐若现。

鳌山寺前多坟墓及梨、橘等果木，暖冬过后，时下已是尽带梨花。择山间小径盘桓上金鳌山，没有想象中寺院的香烟缭绕，游人喧闹。进去后才发现鳌山寺其实很大，这就是中国建筑的精妙之处，遮绕上下之间，却是曲径通幽，柳暗花明。大雄宝殿、五岳殿、玉皇殿、寮房、斋房、香积厨呈阶梯状次第建构，依次拾阶而上，如不是钵椎之声丝丝入耳，还以为自己走错了路，闯进了一户平常人间的院子。

一群怀化来的中专生比笔者早来一些，正细细聆听着一驻寺老媪诉说着寺院的“前世今生”，一学生还拿出笔做着详细的记录。花影疏斜的五岳殿，寺内一佛学俗家弟子正在给二十多位中老年佛学爱好者讲授着佛宗，其表达之流畅，口齿之清晰，思路之敏捷，令笔者及同行的小周为之称奇。在人们的认知世界里，“深山讲佛”仿佛已离现代人远去，哪想这僻静的小镇山野中却仍然遗存。返程后，查阅相关书籍才得知，“鳌山寺原是五溪及周边地区一个著名的佛教活动中心”。( 文章阅读网：www.sanwen.org.cn )

古镇遗韵赤峰塔

坐落在黔城赤宝山上的赤峰塔，传说是为了镇住在沅水河兴风作浪的青鱼精所修建的，宝塔因此曾一度作为“镇河之宝”而被人们顶礼膜拜。直至今天，宝塔对面的“虎山”、身后的“睡狮岩”仍然静静地守候着古塔。

塔身镌刻的文史资料记载，赤峰塔建于清代，塔身全部用青砖垒砌，塔围29米，内圆直径4.6米，厚2米，七层八角，高28米，每层均有彩绘小窗、漏窗，塔层相接处用花纹角砖砌成。塔内曾有青砖砌成的梯子螺旋而上至塔顶，塔顶八方翘角曾悬挂有铜铃，风动铃响，十里之外也可听到悦耳的铃声。小镇大数人家只要坐在家门口，遥望赤宝山，不出家门，塔影就会扑入眼帘。塔门向江而开，春风轻拂下的沅江碧波荡漾。不知何缘由，塔内的旋梯和塔顶的铜铃而今已不复存在，只余一尊静默的塔身。

赤峰塔位于小镇东北一公里，目前镇上有公交车可通至山脚。从山脚至宝塔所在的山坡，需沿通幽小径，过田畦，穿茶林，约200米就到了赤峰塔。赤宝山上的春天，今年似乎来得特别早，刚过完古历年，就已是满山春意盎然，山岭上的树芽、花蕾、绿草竞相爆出，给青黛色的宝塔平添了几分生机。

登临古塔，白色云雾从山脚下升腾，青山、绿水、鲜花、杂木在云雾间虚无缥缈，时隐时现，如诗如画。小镇上七十四岁的王大爷正携着孙女在塔周遭游玩，他说，赤峰塔是古镇名胜之一，“古塔遗韵”、“雪中云梯”被列为“古镇八景”而闻名遐迩，无人不晓。赤峰塔曾是他儿时踏春嬉戏登高经常去的地方，尤其是冬日飞雪连天的日子，这里更是另有一番情趣。他的孙女也经常缠着他到这里来。

举目眺望，与赤峰塔隔河相望的小镇，工人们正在紧张地维修加固着满镇的窨子屋、青石巷、门楼，再远处是新城——洪江市行政中心所在地。

行走南正街

古镇黔城，老街纵横，南正街无疑算得上是古镇历史见证的史书。南正街为明清时沅州府所在地，距今已有近700年历史。虽然历经时间的磨损，但青石板、窨子屋、卷棚、马头墙、铜钱漏、祠堂、旧八字衙门门楼等古建筑至今仍然遗存南正街，见证着古镇的沧桑轮回。

最让人动心的不是古街的“高龄”，而是古建筑中流淌的古韵。南正街采用丁字型街道布局，青石板铺就街面，街道窄而狭长，古民居排列密集，过街拱门层叠，窨子屋幽深曲远。比起皖浙等地窨子屋，这里的窨子屋少了许多霸气。虽然也是高高的青砖封火墙防火防盗，但院中有院，门中有门，家家鸡犬之声相闻，佳肴之香隔墙漫溢。笔者在南正街内穿行，老街边三三两两地坐着一些暮龄老人，或磕烟，或呷茶，或打旽。听说笔者来采访，一谢姓老人并不惊讶，很自然地把笔者让进窨子屋内。他已经不止一次接待来访的陌生客人。古屋内门雕、格扇、栏杆十分精巧，门枋上题写的“耕读世家”、“关西门弟”等字还清晰可见。老街人时时不忘耕读传家，他们对文化的追索成为这里特殊的符号，虽久弥香。院内内盆栽了不少红枳、桂树、仙人掌、杜鹃，许多还只有手指粗细，显然是新植不久。虽然窨子屋已有些倾斜，但收拾得很雅致，地面一律是用石灰、桐油、瓷粉混合筑就的“三色泥”，这样的地面平整光亮而不滑，凉爽而不潮湿。谢大爷介绍，如果不是先祖用了特定的工艺，老屋早就塌了。

古镇保护的三个问号

1997年，国务院一道批文同意洪江市市治设黔城。十年来，洪江市新城建设的动作从未停止过。与此同时，当地人对千年古镇保护的思考也从未停止过。

据当地政府部门负责人介绍，在新城开发和古镇保护的拐点上，他们更看重古镇保护，决心打造“五溪文化名城”，使古镇“楚南上游第一胜迹”的美誉名副其实。为此，该市早在1999年就将市治选址在距离古镇文物保护区五公里外的株山村，古镇得以奇迹般地保存下来，2002年后，当地政府提出了“旅游兴市”战略，并启动了“黔城历史文化保护和挖掘计划”，包括南正街、芙蓉楼在内的众多古建筑、古街道被纳入了当地旅游保护整合规划，并陆续进行了修缮、加固。当地旅游及文物管理部门2007年发布的一份资料显示，2006年，该市投入800多万元，全面完成了黔城古镇“芙蓉楼”景区古建筑维修改造工程，老街“三线下地”一期工程业已过半，“中正门”改造工程即将启动。值得一提的是，2006年9月，雪峰山首届全国户外运动挑战赛在该市成功举行，古镇作为本次大赛“古城寻宝”分赛场而受到众多媒体的聚焦。

与此同时，当地决策者也在积极思索着古镇保护的三个问题——为何保护？保护什么？谁来保护？有识之士也给出了一些答案：保护古镇不仅仅是为文人保留怀古的去处，也不单是为了吸引游客的光顾，更重要的是使文化得到传承，民俗得到抢救，地域得到认同；古屋、古街、古楼、古庙、古祠堂理应得到保护，更应保护的则是对先祖生命轨迹的记忆，以及与此相关的历史、民俗、风情、文化；关于谁来保护的问题，一些人提出古镇的居民是古镇保护的主体，同时政府也要在规划、修复、导向有所作为。

而据笔者了解，古镇居民至今还保留着重大节日祭祀、舞龙、舞狮及开展相关民俗活动的习惯，每每至此，千年古风里的遗韵仿佛历历在目。