大凡到天安门旅游的，都要游一番故宫。故宫，旧称紫京城，是明、清皇帝的宫廷禁地。故宫占地72万多平方米，有各类宫殿房屋9000多间，收藏历代珍贵文物90多万件，堪称中国古代的艺术宝库，集中地体现了我国古代建筑艺术的精华和独特的民族风格。

非常巧合，我们到午门时正好是正午12点钟。午门是紫京城的正门，城台上建有庑殿、庑房及阙亭，宛如三峦环抱，五峰突起，气势宏伟，故称五凤楼。

说起五凤楼，不由得想起了家乡民间有关五凤楼的传说。台州温岭人谢铎，明弘治三年官升为南京国子祭酒，故民间称其为“谢祭酒”。据传谢祭酒辞官离京那天，皇帝送他出宫，谢祭酒频频回首看望五凤楼内与其惜别的娘娘。皇帝见谢祭酒老是回头，便问：“爱卿，你为何十步九回头？”谢祭酒急中生智道：“启奏万岁，臣十步九回头，是想看看您万岁的五凤楼。”皇帝见谢祭酒如此喜欢五凤楼，就允准谢祭酒在其老家建造五凤楼，后台州民间纷纷模仿造起了五凤楼，至今还有一处保存完整，并已列为文物保护，也列入旅游景点。

据导游介绍：过去午门的正门只能皇帝出入。皇帝大婚时，皇后可以进一次；殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以出一次，仅只一次而已。其他文武百官、宗室王公只能从侧门或掖门出入。而现在的游客，却人人都能和皇帝一样，自由自在地出入正门了。

进正门便可看到一条弧形河道，叫内金水河。河底和河帮全用白玉石砌成，两面河沿设有白玉石的望柱和栏扳。跨越河上有五座并列的石桥，叫内金水桥。居中的主桥最长最宽，过去只有皇帝才能通过，左右四座宾桥，由文武百官和宗室王公通行。五座石桥全部用汉白玉石砌成，望柱和栏扳刻有云龙纹的纹饰，造型优美，雕刻精细，宛如玲珑剔透的雕冰砌玉，横卧于绿水碧波之上，位于四周高大建筑的红瓦高墙之中，更显得素雅、整洁、美丽、庄严。

走过金水桥，便是太和门。太和门外两侧陈设一对大铜狮，东面的前右爪踏一绣球，为雄性；西面的前左爪踩一幼狮，为雌性，铸造十分精美，神态生动逼真，栩栩如生。( 文章阅读网：www.sanwen.org.cn )

进入太和门，是故宫的三大殿。太和殿露台上设有日晷、嘉量、铜龟、铜鹤，象征着江山万年。前面有18尊大香炉和200个仪仗墩，每逢皇帝举行大典时，穿戴整齐的仪仗队伍站班在仪仗墩上，手执旌旗、伞、盖、斧、爪、戟等，威风凛凛，文武百官跪在丹樨下御路两旁，在中和韶乐声中向皇帝行礼参拜，香炉内和龟鹤腹中点燃松柏枝、檀香等，青烟袅袅，异香扑鼻，甚是尊严神秘。

太和殿俗称金銮殿，是故宫内最大的宫殿，梁楣彩画等级最高，用的是金龙“和玺彩画”。殿内顶棚全是金龙图案的井口天花，正中口衔宝珠的浮雕蟠龙藻井，寓意避火；殿的中心设楠木镂空透雕龙纹的金漆漆基台，上设九龙金漆宝座，背有雕龙金漆屏风；宝座两侧有6根大柱，贴金蟠龙，东张西望，互相响应，金碧辉煌，光彩夺目。殿内有72根大柱，4718块金砖，使金銮殿显得庄严肃穆，气势磅礴。

过了前三殿，到达后三宫。乾清门是后三宫的正门，是皇帝“御门听政”的地方。据记载：御门听政最勤的是康熙皇帝。他说：“朕听政三十余年，已成常规，不日日御门理事，即觉不安……”。乾清宫是明代14个皇帝和清顺治、康熙两皇帝的寝宫，并在此处理日常政务。交泰殿中存放着清代25宝（皇帝行使权力的印章），陈列着自鸣钟和铜壶滴漏，制造精细，工艺精良。坤宁宫是皇后的寝宫，东端两间是皇帝大婚时的洞房，设有龙凤喜床，床前挂有“百子帐”，床上放有“百子被”，均为江南精工织绣。

后三宫后面是皇帝茶余饭后休息游乐的地方，即为御花园。御花园内古柏老槐郁郁葱葱，奇石盆景千姿百态，亭台殿阁星罗棋布，花石子路纵横交错，显得古雅幽静。