张家界位于湘西群山和峰林的环抱之中，这里生活着十九种少数民族，其中以土家族人口最多，这里也是土家族的祖籍和时代生存的地方。这次到张家界旅游期间，负责我们团队导游的正是一位当地一位土生土长的土家族年轻的阿妹。阿妹姓黄，不但人长的秀气端庄，而且是一名能歌善舞、谈笑风声、热情大方、对工作认真细致、而切又能制造些小伎俩的聪明阿妹。在路上，她不时为我们唱起土家族民歌，特别是在结束了愉快的旅游，她送我们去车站时，一曲土家族的送客民谣唱得大家十分感动。当她说起土家族的历史变迁、土家族的古今传闻、土家人生活习俗等趣闻趣事时更是绘声绘色，滔滔不绝。通过导游阿妹的讲解介绍和观看湘西少数民族民风民俗大型歌舞演出，使我对土家族的民俗风情有了进一步的了解。

情歌

土家族的未婚男女定情都是通过对唱情歌来进行的。据说，在集市上，许多小伙可以同时向一位阿妹唱起情歌，如果阿妹对哪个小伙有情，就会请他送自己回家，在相送的路上双方会互相通告各自的家庭住址等情况，如果双方都有意，分别时就定下再次约会的时间地点，并开始了长达三年的情歌对唱。在三年的对歌中，小伙要通过土家族特有的爱情民歌和抒发自己对阿妹的想望、爱慕、忠贞不移的自编歌词来感动阿妹。在阿妹被打动，同意了这份婚姻后，阿妹就用唱歌的形式来回答对方，然后再找媒人到双方家庭去说媒。虽说是三年对歌，但不是每天都要唱，主要是在集市、俩人约会、媒婆提亲、相亲、到对方家串门等时唱。当然，俩人约会的时间越多唱的情歌也就越多。特别是约会时，俩人从各自家出门时就要开始唱情歌，在路上歌声不能断，直到俩人约会的地点。约会时，俩人也大都是用唱歌来交流情感，抒发怀念之情，表白自己的爱情。约会后还要各自唱着互相思念、留恋的情歌分别。

哭嫁

哭嫁是土家族特有的民族风情，据说女孩长到十二、三岁时，母亲就要教女儿哭，为得是到出嫁时哭出感情，哭出水平。土家族是十分重视哭嫁的，认为那家的女孩出嫁时哭得越真实，哭得越悲伤，哭得越让人们感动，甚至哭得惊天动地，这样的女孩是最孝顺，最真诚的。所以，每家的女孩很早就开始练习哭。哭嫁不但要由出嫁的女孩自己哭，还要有从小要好的姐妹共同来陪着哭，哭嫁的时间也很长，大都要哭一个月。当然，在哭嫁的一个月里并不是天天时时都在哭，而是在家里来了串门的邻居，来了贺喜的亲朋好友，来了传信的媒婆，来了婆家人送聘礼信物时才哭，等客人走后姐妹们就尽情得吃喝玩闹了。哭嫁的内容主要是要哭出父母对她的养育之恩，哭出她对父母和家人的眷恋之情，哭出她对家庭依依不舍的情感，还要哭出对媒婆的厌恶，用十分不友好的语言数落媒婆。哭嫁的语言有土家族人特定的，更有哭嫁女孩自己编的。导游阿妹说，她以前也陪同寨的一个要好的阿姐哭过嫁，那位阿姐哭嫁的水平相当高。在出嫁的当天，她不但哭得声嘶力竭，死去活来，而且她哭出的词语也十分感人，她哭到：“阿爸阿妈把我从小养大，吃尽了千心万苦，我小时候好尿床，把床左边脲湿了阿妈把我抱到右边，把床右边脲湿了，阿妈把我抱到左边，两边都脲湿了，我就睡在阿妈的肚皮上。从小到大，阿妈把白米饭端给我吃，她却吃着白薯木瓜在一旁。从小到大，阿妈把最好的土布做成漂亮的衣服给我穿，她却穿着草鞋和破烂的衣衫……。。”由于阿姐哭得真实动人，不但使一家人拥抱痛哭，难舍难分，感动的全寨的乡亲们和婆家来迎亲的亲戚也都跟着哭了起来。由于阿姐的成功哭嫁，赢得了婆家迎亲人的一致赞赏，回去后，迎亲的亲戚纷纷向婆婆道喜，说她娶了一个孝顺贤惠的儿媳妇，一定会给全家带来福分的。婆婆听到后非常高兴，当时就把家庭的大权交给了儿媳妇。

陪嫁床( 文章阅读网：www.sanwen.org.cn )

土家族的女儿出嫁，娘家最重要的陪嫁物品就是一张雕刻精美的木床。这张床名叫“滴水床”，主要是因为出嫁的女孩要坐在这张床上哭嫁，哭出的眼泪都落在了床上，因此叫做“滴水床”。陪嫁床是一张十分精美而又昂重的床，做床的木料是用贵重的檀木或楠木。床的外型好象一间土家族的木屋，有顶有墙，正面用三层木版装饰而成，从外数第一层雕刻着屋檐，第二层雕刻着房门，第三层才是床棂。床的装饰板上不但雕刻着日、月、山、水、花、草、树木，还雕刻着象征平安、长寿、幸福、友爱、和睦的神灵和禽兽；雕刻着《西厢记》、《红楼梦》等代表爱情的故事；雕刻着土家族男人耕作、狩猎和女人织布、抚养儿女的生活场面。陪嫁床集中表现了土家族人高超的木雕艺术，精湛的雕刻技术，也是土家民族玲珑剔透、栩栩如生、精美绝妙的雕刻佳品。据说这样一张床一个手艺高超的木匠需要三年的时间才能完成，所以又给它取名叫做“千工床”。听说这种床在市场每张价值十万多元人民币。

生育习俗

土家族人生育的习俗也是非常特别和独到的。当孩子出生后，孩子的父亲就要到岳父家去报信，如果生的是男孩，就拿上一只公鸡，如果生的是女孩，就拿上一只母鸡，还要带上一百个染红了的鸡蛋。娘家人一看到拿来的鸡便知道生的是男孩和女孩了，娘家接到报信后就要送给女儿家一头牛，六十斤食用油和五十斤大米。这可能是对女儿婿的奖赏和对女儿生活的补贴吧，所以土家人说生女儿只赔不赚。

土家族的小孩出生后，首先要用杜仲叶子熬的水给孩子洗浴，据说孩子经过杜仲水洗浴后可以少生病，身上不生疮疖。洗浴后，就要给孩子称体重，称体重的方法更特别，不是用秤，而是用扁担和箩筐。扁担两边担上箩筐，一边的箩筐里放上孩子，一边的箩筐里放上一块同孩子体重相同的生铁，而且这块与孩子体重相同的生铁要放在孩子的床下，用红布包着保管好。

当小孩满月后，就要炮烙孩子的脚，炮烙就是用烧热了的东西烙孩子的脚底板，开始用烧热的木板烙，再后用烧热的瓦片烙，最后要用烧热的铁板烙。虽然孩子的脚底板被烙得发炎溃烂和脓肿，但家长决不会心软，会把孩子的脚烙得达到要求为止。因为土家族人常年生活在大山峻岭之中，就必须有一双能穿山过涧，不怕石砾和荆棘的铁脚板，所以土家族人都要练成铁脚板。据说，贺龙领导的红一方面军中就有一支由土家人组成的铁脚板部队，这支部队在行军、打仗、长征中始终都走在了前列。

成人祭

成人祭是土家族人对即将成为成年男孩的一种考验。在男孩长到十四岁时，家里人要想方设法让孩子离家出走，孩子出走时不能带其他物品，只能带上他出生时称体重用的生铁。孩子可以根据铁的重量，把它打成一把大刀、利剑、砍刀或匕首，用作防身武器，随后便开始了三年的流浪和闯荡生活，在大自然中锻炼自我生存能力。这些孩子要在没有人照管的情况下，在茫茫无际的大山里生存下来，是要经过自己的努力、拼搏、忍耐和殊死斗争才能实现的。这些孩子中命运最好最幸运的是遇到梯玛（村寨中会巫术的光棍汉）或寺庙中的僧人，被他们收留去学徒或当僧人。有些孩子在过山涧河谷中丧失了性命；有些孩子在与野兽的搏斗中，被野兽伤害致死；也有些孩子在大山中找不到吃的东西被饿死；还有些孩子误吃毒果中毒死亡。对于孩子的生死，家长是不会太着急的，因为土家族人认为男孩子只有闯过这一关，才能在大山中独立生活，他闯不过这一关今后也无法生存，他不能活着回来，这也是他的命运。经过在外闯荡三年后平安返回山寨的孩子，人们就会承认他已经成了成年男人，都会热烈地欢迎他返回山寨，成为山寨中的一员，成为家庭中的顶梁柱。

古谜与刀斧神工

三大古谜是湘西地区，更是土家族人远古而传奇的秘密，每个古谜都富有神秘的传奇色彩。

第一大古谜是“赶尸”，就是把死在家乡以外的人的尸体由梯玛赶回家。据说，以前土家族的村寨部落，除了有一名土司长外，还有一个梯玛。梯玛会巫术，而且终身不成家，由全寨人供养，他能为寨民们驱灾去病。如果有寨民头痛、发烧、拉肚子等疾病，只要到梯玛那里喝一碗由他配置的水，就完全好了。如果小孩有惊吓、夜哭、抽风等毛病，只要到梯玛那里，让梯玛在小孩身上摸捏几遍就会好。有了瘟疫时他还可以为全村人驱除瘟疫。但最神奇的还是梯玛会赶尸，能够把死在外乡的人的尸体赶回家乡。相传，在明朝时，湘西的许多土家族男人被征兵，到湘南去打仗，有些人死在了湘南。因为土家族有族人死后必须葬在家乡的传统，加之那时湘西的交通极不方便，根本无法将尸体运回。所以乡亲们就集中了一些会巫术的梯玛，请求他们把尸体运回，这些梯玛果然不负众望，将将士们的尸体全部赶了回来。从那时候起，就有了梯玛赶尸的记载。相传湘西大山有一条通往山外的鬼道，是专门供梯玛赶尸用的路，沿路间隔几十里就有一个小客店，小店只供梯玛赶尸时白天在这里休息睡觉用，不做其他生意。梯玛赶尸都是在夜间赶路，白天梯玛休息，并把尸体停放在小客店。据说梯玛赶尸时，先把尸体粘上一层植物的果实，再涂上一层植物油后，用土家族织的白布将尸体裹起来，当梯玛念第一遍咒语时尸体就站了起来，念第二遍咒语时尸体就会走动，然后梯玛就默念着咒语赶着尸体走。尸体是不会迈步走路的，是两腿膑拢用脚跳着走的。究竟梯玛是用什麽办法把尸体赶走？为什麽尸体长时间不腐烂？为什麽赶尸只能走夜路？这些问题只有梯玛知道，但是会赶尸的梯玛都在文化大革命中被当做牛鬼蛇神杀了，所以赶尸也就成了一个无法揭开的谜。

第二个古谜是“放蛊”，就是有的土家族妇女能自身放出毒气，而且放出的毒气能毒死花草树木、毒死牲畜野兽，甚至会毒死人，人们都把这种妇女叫做“草鬼婆”。当然，有的草鬼婆也有其他的能耐，据说，现在在一个山寨仍有一个草鬼婆，她掌握着山寨的生理平衡，她能指定让妇女生男生女，所以使村寨的男女比列始终保持平衡。究草鬼婆为什麽能放出毒气，导游给我们讲了一个传说：很久以前，当土家族男人第一次走出大山到繁华的城市打工谋生时，一些男人在外边有了相好的女人，有的抛弃了家中的妻子，有的把相好的领回了家。妻子憎恨她们，就想用毒药毒死她们。因为当时没有毒药。她就在一个瓷坛子里放上些气味芳香的食品，把坛子放到野外，引来许多毒蛇、毒蝎、蟾蜍、蜈蚣、田鼠等进入坛子，当里坛子里进入许多毒虫后，把坛子口封住。一个月以后打开坛子，这时由于这些毒虫因为没有吃的东西，互相吞弑，经过弱肉强食后只剩下了一个最强的毒虫。这时的这个毒虫已经具百毒为一身，毒性比以前增加了很多，但为了增加更大的毒性，她每天不但要捉些其他毒虫来喂它，还要用自己的经血喂它。同时她也把毒虫排出的粪便和分泌物涂抹在自己的手上，使她的手上有了毒，后来她索性把毒虫吃了，使她的体内积聚了百毒。由于中毒时间长了她就会死去，所以她就要放毒。她放毒的方法就是用手去摸东西或人，被她摸过的植物动物或人就会腐烂而死。她放毒后很怕被别人知道，所以绝对不说，有人问起也不会承认，当人们慢慢知道了以后，就会疏远她，不同她来往，并叫她草鬼婆。究竟人为什麽身体中会有毒？怎麽会放毒？而有的人又是怎样掌握生育平衡的？这至今也还是一个迷。

第三个古谜是“辰州符”，据说是土家族的武功。相传以前土家族人为了保卫家园，抵御外来侵犯，就修炼了一种功夫，有了这种功夫就可以上刀山下火海，打仗时就生死不怕，甚至能让生灵起死回生，这种功夫就称为“辰州符”。究竟有没有这种功夫，现在也无从考证，也就成了一个谜。

现在，土家族练的功夫统称刀斧神工。土家族人的刀斧神工确实很厉害，而且都是些实打实的真功夫，听导游讲时就感到很惊奇，在看到土家族艺人现场真实的表演时，更被惊得目瞪口呆。有一个现场表演是一个人仰卧在地上的一块布上，身上压了三块建楼房用的钢筋水泥混凝土板，再上边又站了从现场观众中找出的八名身材魁梧的观众，几千斤的重量压在了他身上，当他在下面发功时，上面站着的人都感到了颤抖。还有一个表演更为惊险，最下面的一个人仰卧在碎玻璃上，他胸部放了一块木板，木板上固定着六把刀刃向上的锋利的钢刀，第二个人仰卧在锋利的钢刀上，他的身上又放了一块镶满钉子的木板，最上面的人仰卧在钉子尖上，他的腹部放了一块三十多公分长，十多公分厚的石板，另外一个人用铁大锤将放在他腹部的石板砸断，很是惊险。还有一个人赤着双脚在烧红的铁板上烙脚，烙得脚底冒青烟，他还在烧红的铁板上在走来走去，并用双脚踩灭燃烧着的火焰。据说表演前两个节目的人都是从小就练气功的人，烙脚、踩火的人和脚踩刀刃登高的人练的可能就是辰州符吧。